Peut-on voir des tortues marines autour de Saona ?
Saona, un sanctuaire marin à ciel ouvert
Véritable joyau du parc national Cotubanamá, l’île de Saona est l’un des sites naturels les plus préservés de République dominicaine. Reconnue pour ses eaux turquoise, ses plages de sable fin et sa biodiversité exceptionnelle, cette île abrite une vie marine foisonnante. Parmi les espèces emblématiques que l’on peut y rencontrer, les tortues marines occupent une place de choix.
De nombreux voyageurs se demandent s’il est possible d’en observer lors d’une excursion à Saona. La réponse est oui ! Sans être garantie à chaque sortie, la rencontre avec ces magnifiques créatures reste un moment rare et privilégié, souvent vécu pendant les sessions de snorkeling à Cotubanamá ou dans les eaux paisibles de la piscine naturelle de Las Palmillas.
Partons ensemble à la découverte de ces tortues, de leurs habitudes et des endroits où vous aurez le plus de chances d’en croiser lors de votre journée en mer.
Les tortues marines de République dominicaine : un patrimoine vivant
Les eaux chaudes des Caraïbes dominicaines abritent trois espèces principales de tortues marines :
la tortue verte (Chelonia mydas), reconnaissable à sa carapace lisse et arrondie ;
la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata), plus petite, très agile et fréquente dans les récifs coralliens ;
la tortue caouanne (Caretta caretta), identifiable à sa tête massive.
Ces espèces fréquentent les côtes du parc national Cotubanamá, dont fait partie l’île de Saona, pour se nourrir, se reposer et pondre leurs œufs sur certaines plages reculées.
Leur présence témoigne de la bonne santé des écosystèmes marins de la région, un atout que la République dominicaine protège activement à travers des initiatives d’écotourisme durable.
Les tortues sont de véritables ambassadrices de la mer des Caraïbes, fascinantes à observer dans leur habitat naturel.
Snorkeling à Cotubanamá : le meilleur moment pour les observer
La première partie de l’excursion à Saona est souvent consacrée au snorkeling autour de Cotubanamá, une zone protégée située entre Bayahibe et Saona.
C’est ici, dans ces eaux cristallines et peu profondes, que les tortues marines apparaissent le plus souvent.
Les voyageurs chanceux peuvent les apercevoir nageant paisiblement parmi les poissons tropicaux, broutant les herbiers marins ou remontant à la surface pour respirer.
Les spots de snorkeling les plus réputés, comme Catuano et la barrière de corail du parc, offrent un écosystème riche où se mêlent poissons-perroquets, étoiles de mer, raies et parfois… une tortue solitaire curieuse.
Pour maximiser vos chances, il est conseillé d’opter pour une excursion en petit groupe, où le guide prend le temps de repérer les zones propices à leur observation. L’eau calme du matin et la lumière rasante du soleil offrent des conditions idéales pour ce moment magique.
La piscine naturelle de Las Palmillas : un autre lieu privilégié
Après le snorkeling du matin, la plupart des excursions à Saona font une halte à la piscine naturelle de Las Palmillas, célèbre pour ses étoiles de mer et ses eaux turquoise peu profondes. Mais ce que l’on sait moins, c’est que les tortues marines fréquentent aussi cette zone, surtout à certaines périodes de l’année, lorsqu’elles traversent les herbiers côtiers pour se nourrir. Il n’est pas rare d’en apercevoir près de la surface, glissant avec grâce entre les bancs de poissons colorés.
Cet endroit, situé entre Bayahibe et Saona, est un véritable aquarium naturel à ciel ouvert, où la faune marine évolue dans un environnement paisible. Les tortues y apparaissent souvent discrètement, rappelant la richesse et la fragilité de la vie sous-marine dominicaine.
Observer une tortue ici, dans ce décor de rêve, reste une expérience unique et respectueuse — un souvenir inoubliable d’une journée en mer.
Respecter la faune marine : un geste essentiel
Si la rencontre avec une tortue marine fait partie des plus belles expériences d’une excursion à Saona, elle s’accompagne de certaines règles de respect et de prudence.
Ces animaux sont protégés par la législation dominicaine ; il est donc interdit de les toucher ou de les nourrir. Le simple fait de les observer à distance, sans perturber leur environnement, contribue à leur protection.
Les guides expérimentés des excursions locales sensibilisent les voyageurs à ces bonnes pratiques, afin de préserver la beauté naturelle du parc Cotubanamá.
Participer à une excursion écoresponsable, c’est aussi soutenir la préservation des tortues et de leur habitat marin. Cette approche, de plus en plus encouragée, permet de concilier tourisme et conservation, pour que les générations futures puissent, elles aussi, admirer ces majestueuses créatures des Caraïbes.
Quand partir et quelles chances d’en voir ?
Les tortues marines sont présentes tout au long de l’année autour de Saona, mais les observations sont plus fréquentes entre avril et octobre, période où les eaux sont particulièrement chaudes et calmes. Au printemps et en été, certaines plages du parc deviennent des sites de ponte pour les tortues imbriquées et vertes. Cependant, les excursions ne permettent pas d’y accéder directement afin de ne pas déranger la faune.
Les meilleures chances d’en voir restent donc pendant le snorkeling à Cotubanamá le matin, lorsque la mer est tranquille, et à Las Palmillas dans l’après-midi, où la visibilité est excellente.
Même si l’observation n’est jamais garantie, chaque sortie réserve son lot de surprises : raies, poissons colorés, étoiles de mer, dauphins ou encore lamantins viennent parfois enrichir le spectacle.
Une rencontre rare, magique et respectueuse
Oui, il est bel et bien possible d’apercevoir des tortues marines autour de Saona, lors d’une excursion à la journée. Ces rencontres ne sont jamais planifiées, mais c’est justement ce qui les rend si précieuses.
Que ce soit pendant le snorkeling à Cotubanamá ou dans la piscine naturelle de Las Palmillas, croiser une tortue dans les eaux turquoise du parc Cotubanamá reste un moment d’émotion pure.
Au-delà de la beauté de la scène, c’est une invitation à respecter et à préserver cet écosystème unique, symbole de la richesse naturelle de la République dominicaine.
Qui sommes-nous ?
Basée à Bayahibe, Quetzal Excursions est une agence locale spécialisée dans les sorties en mer en petit comité vers Saona, Catalina et les plus beaux recoins de la République dominicaine. Nous privilégions le confort, la sécurité et l’authenticité, à bord de bateaux haut de gamme avec équipage professionnel.
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