La Isla Saona, situada frente a la costa sureste de la República Dominicana, es uno de los lugares más icónicos del país.
Con sus aguas cristalinas, playas de arena blanca y palmeras infinitas, muchos la llaman “el paraíso dominicano”.
Quienes viajan desde Punta Cana, Bayahibe o La Romana suelen hacerse la misma pregunta:
“¿Puedo visitar la Isla Saona gratis?”
La respuesta es no exactamente.
Aunque la isla es pública —pertenece al Parque Nacional del Este (Parque Cotubanamá)— acceder a ella requiere transporte marítimo y autorización.
Por eso, la mayoría de los visitantes opta por hacerlo a través de una empresa especializada en excursiones, que ofrece seguridad, comodidad y una experiencia completa.
En teoría, la Isla Saona no es privada, pertenece al Estado dominicano y forma parte de una zona protegida.
No hay que pagar entrada por pisar su arena ni por bañarse en sus playas.
Sin embargo, el verdadero reto es llegar hasta ella.
La isla se encuentra a unos 25 kilómetros de la costa, y solo se puede acceder en barco.
No existe un puente ni transporte público marítimo regular.
El punto de partida habitual es Bayahibe, un pequeño pueblo pesquero donde parten catamaranes y lanchas rápidas cada día rumbo a Saona.
Estas embarcaciones son operadas por agencias certificadas, que incluyen:
Transporte en barco ida y vuelta
Permisos de entrada al parque nacional
Equipos de seguridad y guías
Comida y bebidas
Paradas para hacer snorkel y visitar la famosa Piscina Natural
Por lo tanto, aunque la isla es “gratuita”, el traslado y la logística tienen un costo asociado.
El precio depende del tipo de excursión que elijas. En general, los rangos aproximados son los siguientes:
Excursiones grupales (30 a 40 personas): entre 60 y 80 USD por persona.
Excursiones en grupo reducido (máx. 28 personas): entre 130 y 160 USD por persona.
Excursiones privadas o alquiler de catamarán: desde 1,900 USD por grupo, según el tamaño del barco y los servicios incluidos.
Cada modalidad ofrece una experiencia diferente:
Las excursiones económicas y grupales son más animadas, con música y ambiente festivo.
Las privadas o de grupo pequeño priorizan la tranquilidad, el confort y la exclusividad.
Intentar ir por cuenta propia puede parecer tentador, pero no es recomendable ni seguro.
Solo las embarcaciones autorizadas tienen permiso para entrar en la zona protegida del parque nacional y atracar en sus playas.
Las aguas de la costa dominicana son espectaculares, pero no siempre fáciles de navegar.
Las corrientes, los arrecifes y las zonas restringidas pueden representar un riesgo para quien no conozca la zona.
Las empresas autorizadas cuentan con capitanes experimentados y guías certificados, que conocen perfectamente las rutas, las condiciones del mar y las normas medioambientales.
Además, todos los barcos disponen de chalecos salvavidas, botiquines y equipos de comunicación, lo que garantiza la seguridad de los pasajeros.
Algunos viajeros dudan al ver el costo de la excursión, pensando que la isla es pública y debería ser gratuita.
Pero en realidad, lo que se paga no es solo el transporte, sino una serie de servicios que hacen posible la experiencia:
Barco autorizado y en buenas condiciones.
Tripulación y guías capacitados.
Tarifas del parque nacional.
Comidas, bebidas y equipos incluidos.
Coordinación y seguridad durante todo el día.
Además, una parte del dinero que se paga apoya la economía local y la conservación ambiental.
La Isla Saona forma parte de un parque natural protegido, y las contribuciones ayudan a mantener los ecosistemas marinos y terrestres, así como a sostener a las comunidades locales que viven del ecoturismo.
Por eso, más que un gasto, es una inversión en turismo sostenible: una forma responsable de disfrutar el paraíso sin dañarlo.
Entonces, ¿la Isla Saona es gratuita?
En teoría sí, pero no se puede visitar sin pagar el transporte y los permisos necesarios.
La mejor manera de conocerla es a través de una excursión organizada, que garantice seguridad, comodidad y respeto por el medio ambiente.
El precio incluye mucho más que un simple traslado: es la llave para vivir una experiencia única en uno de los paisajes más hermosos del Caribe.
Porque más allá del costo, lo que realmente importa es lo que te llevas de regreso: recuerdos, sonrisas y la sensación de haber estado en el paraíso.
Con base en Bayahibe, Quetzal Excursions es una agencia local especializada en salidas al mar en pequeños grupos hacia Saona, Catalina y los rincones más hermosos de la República Dominicana. Priorizamos el confort, la seguridad y la autenticidad, a bordo de barcos de alta gama con tripulación profesional.
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